Steeds vaker zie je op een kaartje bij aankoop van je plant de code USDA met een getal en een letter erachter staan, bijvoorbeeld USDA 8a. De schaal gaat van 0a -51,1˚C tot -53,9˚C naar 12b boven 12,8 ˚C. Deze schaal geeft in de plantkunde een gebied aan waarin de gemiddelde minimum temperatuur boven een bepaalde waarde blijft.

Wij hier in Drenthe zitten voor het overgrote deel in USDA 8a, d.w.z. dat planten in de tuin tegen -9,4 ˚C tot -12,2˚C moeten kunnen. Dit is een indicatie, het hangt ook af van de situatie waarin een plant gezet wordt. In het open veld, beschut tussen muren, op het oosten etc. Dan is het nog beter planten uit schaal 7a of 7b te kiezen. 

Deze schaalverdeling is internationaal en vele malen  nauwkeuriger dan de termen, niet winterhard, weinig winterhard enz.

Toch is het raadzaam om bij de aankoop van planten hierop te letten om teleurstellingen te voorkomen.

CS